UA - EAU : Coopération en mutation

Introduction

Avec une population extrêmement jeune et une grande diversité de richesses, l'Afrique représente un potentiel inestimable non seulement pour lui-même mais également en matière de coopération bilatérale et multilatérale. Le partenariat UA-EAU est donc une relation gagnant-gagnant qui peut impulser des ouvertures supplémentaires non seulement pour le marché Africain mais aussi en termes de développement des fondamentaux de l’économie et du potentiel humain
Depuis le protocole d’accord de 2019, les deux groupes ont intensifié leurs échanges avec un nouveau cycle de consultations lancé en Septembre 2025 à Abu Dhabi avec la visite de Son Excellence Monsieur Mahmoud Ali Youssouf, Président de la Commission de l’Union Africaine le 12 Septembre.
Regardons rapidement un aperçu de l’historique des relations entre les deux zones, ensuite regardons l’état de la coopération bilatérale entre les pays Africains et les Emirats Arabes Unis, puis terminons par les enjeux de ce nouveau cadre harmonisé qui semble se dessiner.

I – Un peu d’histoire des relations entre l'Afrique et les EAU

Avant leur indépendance en 1971 : Les EAU entretenaient des relations commerciales avec l’Afrique notamment en ce qui concerne le commerce des perles et des épices avec des échanges maritimes via l’océan Indien (Afrique de l’Est : Zanzibar, Somalie).

Dans les années 1970-1990: Les premiers contacts officiels avec des États africains indépendants apparaissent.

Dans les années 2000-2010 : On assiste à une intensification des relations avec des investissements en infrastructures (ports de Djibouti, Berbera, Dakar), des investissements dans le secteur énergétique et l’aide humanitaire.

A partir de 2010 : On assiste à une diversification sectorielle (éducation, santé, TIC), une implication accrue dans les forums multilatéraux africains et une coopération humanitaire plus significative avec des interventions en Afrique de l’Est. Au Soudan dans la région du Darfour, en Ethiopie dans la région du Tigré, en Somalie et dans la corne de l’Afrique avec l’aide alimentaire et médicale dans les zones touchées par la sécheresse et les conflits.

A l’heure actuelle, les secteurs de coopération sont encore plus diversifiés avec les infrastructures & la logistique (ports, aéroports), l’ énergie & les ressources naturelles (pétrole, solaire), l’éducation, l’emploi, l’égalité des chances (bourses, partenariats académiques), l’humanitaire & la sécurité alimentaire.

II – Une coopération bilatérale plus ou moins avancée en fonction des pays

Le niveau des relations diffère d’une pays à l’autre. On observe à cet effet que les relations avec les pays d’Afrique de l’Est (Kenya, Ethiopie, Tanzanie, Somalie, Djibouti) sont plus anciennes et inégales. Ici, on observe une coopération économique et logistique accrue.

En Afrique de l’Ouest (Nigéria, Côte d’Ivoire, Sénégal) la coopération enregistre des investissements financiers et immobiliers, dans l’agriculture et dans l’énergie.

L’Afrique du Nord quant à elle bénéficie d’une proximité historique et de liens commerciaux renforcés.

III - Vers un nouveau cadre harmonisé au niveau continental

La visite du Président de la Commission de l’UA le 12 Septembre 2025 à Abu Dhabi marque un tournant décisif en ce qui concerne l’état de la coopération entre l’UA et les EAU. Cette série de consultations traduit une volonté conjointe de définir un cadre harmonisé de réflexion et de négociations pour mettre en place des partenariats où non seulement chaque partie trouvera son compte mais aussi, les pays Africains jusqu’ici isolés de ce cadre de réflexion, pourront participer à cette nouvelle dynamique.

• Sur le plan économique & financier :
  Plus d’accès aux capitaux : Les pays africains cherchent à attirer les investissements Emiratis pour financer leurs projets de développement (infrastructures, énergie, agriculture, numérique).
  Une diversification des partenariats : L’idée est de réduire la dépendance vis-à-vis des bailleurs traditionnels (Europe, États-Unis, Chine) en s’ouvrant davantage à l’espace du Golfe.
  Le développement du commerce : Augmenter les exportations Africaines (produits agricoles, matières premières, biens manufacturés) vers les EAU, qui sont une porte d’entrée vers l’Asie.

• Sur le plan énergétique et environnemental
  Les énergies renouvelables : Profiter de l’expertise et des financements Emiratis (Masdar, DEWA) dans le solaire, l’éolien et l’efficacité énergétique.
  La transition énergétique : Accompagner les pays Africains à sortir de la dépendance aux énergies fossiles, tout en valorisant leurs ressources naturelles (gaz, uranium, pétrole).
  Développer la résilience climatique : Coopérer dans la lutte contre le changement climatique (sécurité hydrique, agriculture durable, gestion des ressources).

• Sur le plan humain et social
  L’éducation et la formation : Obtenir des programmes de bourses, de partenariats universitaires et d’appui à la formation professionnelle (TVET/EFTP, numérique, entrepreneuriat).
  Emploi et mobilité : Création d’opportunités pour les jeunes Africains via l’entrepreneuriat, l’innovation et la coopération en matière d’emploi.
  Égalité des chances : Coopération sur l’inclusion des femmes et des jeunes dans le développement économique.

• Sur le plan politique et diplomatique
  Positionnement géopolitique : L’Afrique attend des EAU un partenariat égalitaire.
  Le soutien institutionnel : La recherche d’alliés pour renforcer la voix Africaine au sein des instances internationales (ONU, COP, OMC, etc.).
  La sécurité et la stabilité : Certains pays africains espèrent un soutien Emirati pour la lutte contre le terrorisme, la sécurisation maritime (Golfe de Guinée, Corne de l’Afrique) et la stabilité régionale.

• Sur le plan technologique et numérique
  L’innovation et la digitalisation : Bénéficier du savoir-faire Emirati par exemple en matière de « smart cities », de fintechs, d’intelligence artificielle et les méthodes administratives innovantes (e-gouvernement).
  La connectivité : Développer les infrastructures numériques (câbles, satellites, 5G) en partenariat avec les Émirats.

Conclusion

Bien que les relations UA – EAU sont en train de s’accentuer avec un cadre institutionnel normatif, les relations bilatérales sont amenées à perdurer car elles garantissent une certaine souplesse, une certaine flexibilité et un côté « sur mesure ».

La mise en place du cadre normatif au niveau du continent apparaît cependant très pertinente dans la mesure où celui-ci pourrait améliorer la participation de certains états au processus global et donner un certain poids aux négociations.

Il se pose maintenant la question des négociations. Avec de nombreux champs d’interventions prioritaires en Afrique, il faudrait donc une certaine stratégie pour tirer le meilleur parti de ce précieux partenariat.